Een reis aan het voorbereiden naar Boedapest of Hongarije? Zakelijke of verhuisplannen? Een schoolproject?
Als voormalige correspondenten en gidsen helpen we u graag om wijs te worden uit dit land met zijn bewogen geschiedenis, boeiende cultuur en uitzonderlijke taal, via lezingen in kleiner en groter gezelschap of praktische hulp bij de organisatie van reizen. Daarnaast zijn we beschikbaar als reisbegeleiders.

30 September 2015

Street food, de snelle lunch

Runa Hellinga
Bageltram van Budapest Bakering
Geef fast food een nieuwe naam, kleed het een beetje aan, en plotseling is het hip en heb je street food. Boedapest, een stad waar de warme lunch traditioneel de belangrijkste maaltijd van de dag was, heeft het concept de laatste paar jaar innig omarmd. Voor hongerige toeristen een uitkomst.
Het Mekka van dit soort snelle maaltijden is het zevende district. De joodse wijk heeft zich binnen enkele jaren tot dè uitgaanswijk van de stad ontwikkeld, en daar past street food perfect in. De ruimste keuze vind je in de Kazinczy utca,
Om te beginnen is er op nummer 18 Karaván, een binnenplaats met street foodkraampjes. De binnenplaats is overdekt en ook in de winter geopend. Karaván, open vanaf 11.30 uur 's middags tot een kwartier voor middernacht, is de enige plek in de buurt waar je het Hongaarse street food bij uitstek, lángos, kunt kopen. De lángos, een soort platte oliebol ter grootte van een pannenkoek, is zelfs de reden waarom Karaván bestaat.
Eigenaar Gábor Almási wilde eigenlijk gewoon een lángostentje in de buurt beginnen. Dat bleek lastiger dan hij dacht. Op straat mocht het niet, en het werd te duur om alleen voor een lángoszaak restaurantruimte te huren. Toen kwam hij op het idee van een food court, waar tien kramen onderdak hebben gevonden en waar de kosten gezamenlijk kunnen worden gedeeld.
Traditioneel wordt lángos gegeten met zure room, knoflookolie en gerapste kaas, maar in Karaván kun je ook kiezen voor kaantjes, gemarineerde uien of geroosterde paprika's. Geen lichte hap, maar je kunt er de rest van de dag op voort. Wie liever iets anders wil: er is keuze genoeg, van pizza's, soepen en wafels tot Zing Burger, volgens velen de beste hamburger in de stad. Je vindt Zing Burger verder in een caravan op de Gozsdu udvar en in koude seizoen, als de straatstalletjes dicht zijn, in hun vaste zaak op de Kiraly utca 60.
Azië is het continent bij uitstek als het om street food gaat en ook in de Kazinczy utca kun je het Aziatische aanbod niet missen. Op nummer 9 zit Ramenka, genoemd naar de Japanse noedelsoep die het belangrijkste aanbod vormt. Vlak daarnaast op nummer 7 is het Thaise soep- en wokrestaurant Kis Parázs.
Steeds meer eetgelegenheden in het zevende district spelen in de joodse reputatie van de wijk. Een daarvan is Ricisi's World Jewish Street Food in de Rácz kert op Dob utca 40. Niet kosher, wel joods, met traditionele gerechten uit de Asjkenazische en de Sefardische keuken, van cholent (sholet op zijn Hongaars, een bonenschotel die vooral op sjabbat erg populair is), mákos nudli (gekookte aardappelpasteitjes met maanzaad en poedersuiker) en knish (gevulde pasteitjes met hartige vullingen als kip of lamsvlees) tot tabouleh met lamsvlees en Marokkaanse stoofpot.
Een broodje van Kolbice
Ook de  bagel heeft inmiddels zijn intrede gedaan in het zevende district, in de vorm van Budapest Bakering, een keten van drie karretjes (een minitram, een minibus en een minitrolleybus) die dit typisch Amerikaans-joodse, deels gekookte broodje met een gat in meerdere smaken aanbieden. Die zijn overigens weinig joods: schapenkaas met bacon en geitenkaas met ham behoren tot de zéér onkoshere opties. De karretjes staan niet altijd op dezelfde plek, via een app is te zien waar ze zich bevinden.
Ook buiten de joodse wijk is overigens street food te vinden. Het aanbod van de sandwichshop Meat and Sauce in de Nagymezö utca 34, vlak bij de Andrássy utca, spreekt voor zich. Als vegetariër heb je er echt niets te zoeken, al komen visliefhebbers er nog wel aan hun trekken.
Ietwat onontdekt zijn de eetstalletjes op de tweede verdieping van de markt in de Hold utca 13, achter het Szabadsag tér, op tien minuten lopen van het parlement. Een prima plek voor street food in de winter, want de markt is overdekt en je kunt er rustig zitten. Het aanbod is ruim, van verse vis en Thaise kokussoep tot de Hongaarse minimaaltijden in een broodje van Kolbice. Dit bedrijf, dat inmiddels meerdere vestigingen in de stad heeft, vult een soort ijshoornvormige broodjes met Hongaarse miniworstjes, gebakken uien, kool en andere ingrediënten naar keuze.

15 September 2015

Nationale Gallop, jaarlijks festijn voor paardenliefhebbers

foto: Nemzeti Vágta
Strijdwagens op de Nemzeti Vágta
Het is inmiddels een jaarlijks terugkerende traditie geworden: ieder jaar, ergens midden september, racen de paarden over het Heldenplein (Hősök tere) in Boedapest. De Nationale Gallop (Nemzeti Vágta) is een driedaagse gebeurtenis dat ruiters uit heel Hongarije trekt. De race in Boedapest is een nationaal kampioenschap, waar de winnaars van lokale races die gedurende het jaar in het hele land worden gehouden, hun krachten meten.
Het is een bont spektakel, want de races zijn een eerbetoon aan de Hongaarse geschiedenis en de ruiters racen dan ook in huzarenkleding, al zit onder hun hoge huzarenhoed een ruiterhelm verborgen.
Er zijn ook races voor kinderen en wedstrijden met strijdwagens. Omdat de wagens waarmee dit soort races normaal worden gehouden, niet geschikt zijn voor de wat beperkte ruimte om het Heldenplein, is speciaal voor deze gelegenheid een nieuw type ontwikkeld. Behalve paardenraces zijn er ook allerlei andere activiteiten: demonstraties van boogschutters en van Hongarije's beste paardentrainers, namaakgevechten te paard en worstelaars. Het volledige programma is te vinden op website van de organisatie.
Voor wie niet van paarden houdt, maar wel van folklore, is een bezoek aan de Nationale Gallop overigens ook de moeite waard. Ter ere van de races wordt op de Andrassy út gedurende die dagen een soort grote braderie gehouden, met de nadruk op lokale tradities en Hongaars handwerk. Er zijn tenten waar dorpen en steden hun lokale gewoonten presenteren en andere waar smeden, pottenbakkers en andere vaklieden hun vaardigheden demonstreren.
Geen Hongaars feest kan trouwens zonder overvloedig eten en drinken, en dit is dan ook een prima gelegenheid om de traditionele Hongaarse keuken te proeven. Op 18 september, de eerste dag, gaat de 'Nationale Keuken' open, met Hongaarse specialiteiten, palinka en wijn. Een evenement dat niet erg geschikt is voor vegetariërs, want de organisatoren melden trots dat vlees dit jaar de hoofdrol speelt in het culinaire aanbod.
Nemzeti Vágta 2015: 18-19-20 september.