Voor de echte boekenwurm: oude en nieuwe boeken.

Twee van de vele antiquariaten op de Muzeum körut

Boedapest heeft een aantal schitterende boekhandels. Parel op de kroon, althans wat architectuur betreft, is ongetwijfeld Alexandra op de Andrássy út, onder toeristen vooral geliefd vanwege het prachtige Bookcafé. De winkel heeft ook een bescheiden buitenlandse afdeling, prima voor degene die door zijn vakantieboeken heen en op zoek is naar iets lichts en luchtigs. 
Maar de echte boekenwurm wil meer. Die zal vooral met enige jaloezie en frustratie  kijken naar enorme stapels onleesbare boeken in Alexandra. Dat geldt voor de meeste boekwinkels in Boedapest. Als ze al buitenlandse boeken verkopen, beperkt zich dat op zijn best tot een kleine afdeling, met vooral de geijkte bestsellers.
De beste winkel voor wie iets meer zoekt dan de geijkte bestseller, heet toevallig zelf ook Bestsellers (Október 6. utca 11). De winkel biedt, (behalve uiteraard bestsellers) een behoorlijk aanbod aan vertaalde Hongaarse literatuur en non-fiction over Hongarije en de regio. Bovendien is er een collectie Duitse en Franse boeken en kun je boeken uit al deze taalgebieden bestellen.

Om de hoek, in de Zrinyi utca 12, zit de boekwinkel van de Central European University (CEU). Niet direct een zaak voor iedereen, want het aanbod  is behoorlijk academisch. De winkel richt zich vooral op de studenten en wetenschappers van de CEU die op de hoek zit. De zaak verkoopt onder meer, maar zeker niet uitsluitend, de uitgaven van de CEU-Press, een uitgeverij van de universiteit die gespecialiseerd is in wetenschappelijke en semiwetenschappelijke boeken over Hongarije, Centraal-Europa en de voormalige communistische wereld. Daarnaast is er ook de nodige vertaalde Centraal-Europese literatuur, kunstboeken en een grote selectie aan reisgidsen (niet alleen over de regio).

Voor koopjesjagers is het Bookstation , in een souterrain in de Katona József utca 13, vlak bij het Nyugati Station, een paradijs. Het is een soort Boedapester De Slegte, een antiquariaat voor nieuwe buitenlandse boeken, niet alleen Engels, maar ook Duits, Frans, en Spaans. Bookstation is eigenlijk een internetboekhandel, en op hun website zijn talloze koopjes te vinden. Maar grasduinen in de winkel is zeker ook de moeite waard.

Liefhebbers van echte oude boeken hebben in Boedapest minder keuze. Logischerwijs beperkt de voorraad van de meeste antiquariaten zich vooral tot Hongaars. Maar dat  is niet helemaal waar. Juist bij de echt oude boeken vind je namelijk behoorlijk wat Duits. Het is een erfenis uit de negentiende eeuw, toen Boedapest grotendeels een Duitstalige stad was. Bovendien vind je bij veel antiquariaten ook oude prenten, kaarten en ansichtkaarten.

Er zijn serieuze antiquariaten overal in de stad, maar de grootste concentratie vind je op de Muzeum körut, tegenover het Nationaal Museum. De mooiste zaak is zonder enige twijfel het Központi Antikvárium. Het is een zaak voor de serieuze verzamelaar, goed verzorgd, met een aparte Duitse en een aparte Engelse afdeling en, veilig achter glas, een collectie boeken die in menig museum niet zou weerstaan. Het antiquariaat verzorgt ook veilingen.

Wie het iets bescheidener zoekt: er is voor elk wat wils op de Muzeum körut. Er is een muziekhandel met antiquarische bladmuziek, en een aantal winkels met prenten en kaarten. Sommige zaken zijn niet meer dan rommelige tweedehandswinkels, met enorme stapels boeken overal. Vooral Hongaars, maar vaak ligt alles dwars door elkaar en rondneuzen heeft zin. Met name tussen de kunstboeken zit veel buitenlandstaligs. Kortom, een paradijs voor de echte boekenwurm die een regenachtige middag in Boedapest te besteden heeft (dat komt niet vaak voor, maar het kan zomaar gebeuren).