Een gerestaureerde parel: de Liszt Ferenc Academie

Repetitie van het Budapest Festival Orkest

Boedapest is sinds deze maand weer een concertzaal rijker: de Liszt Ferenc Muziekacademie. Twee zalen zelfs, want bij de restauratie van de afgelopen jaren is ook de kleine zaal, die decennialang niet gebruikt werd behalve om instrumenten en dergelijke op te slaan, in oude glorie hersteld. En wat een glorie! De buitenkant is al indrukwekkend, hoewel een wat wonderlijke ratjetoe van stijlen. De binnenkant is een van de hoogtepunten van de Hongaarse secessie (jugendstil). Dat, en de perfecte akoestiek, maken een bezoek aan het gebouw absoluut de moeite waard.
De Muziekacademie is het belangrijkste conservatorium van Hongarije. Het is genoemd naar zijn oprichter, Frans Liszt, wiens beeld ook boven de ingang prijkt. Het instituut stamt uit 1875 en het was eerst in Liszts woonhuis gevestigd. Vervolgens verhuisde het naar een gebouw aan de Andrássy út, maar dat werd al snel te klein. Begin 20ste eeuw werd besloten tot de bouw van een nieuwe academie aan het huidige Liszt Ferencplein.
Hoewel de academie een onderwijsinstituut is en leerlingen ook af en toe optreden, is de concertzaal vooral een podium voor Hongaarse en internationale musici en orkesten. In het verleden was het de belangrijkste concertzaal van het land, maar in toekomst zal de zaal moeten concurreren met het moderne, maar ook kwalitatief hoogstaande Paleis der Kunsten dat in 2005 zijn deuren opende. Boedapest heeft daarmee twee concertzalen van internationale allure.
De muziekacademie wil de lat hoog leggen. De zaal wil zich qua programmering gaan meten met concertzalen van wereldfaam als Royal Albert Hal, Het New York Metropolitan, het Weense Musikverein en het Amsterdamse Concertgebouw. Maar hoewel de schitterende aankleding van het gebouw en de akoestiek zeker van wereldniveau zijn, is de grote vraag of de Hongaren de financiële draagkracht hebben om dat waar te maken.
Uiteraard is het Budapest Festival Orkest, een orkest van onbetwiste wereldklasse, regelmatig gast in de zaal, maar een deel van de (inmiddels uitverkochte) internationale topconcerten in de openingsmaanden is alleen mogelijk omdat de betrokken musici bereid zijn genoegen te nemen met een lagere gage dan normaal. Maar hoe dan ook, ook bij iets mindere goden is een concert er zeker de moeite waard.