Een reis aan het voorbereiden naar Boedapest of Hongarije? Zakelijke of verhuisplannen? Een schoolproject?
Als voormalige correspondenten en gidsen helpen we u graag om wijs te worden uit dit land met zijn bewogen geschiedenis, boeiende cultuur en uitzonderlijke taal, via lezingen in kleiner en groter gezelschap of praktische hulp bij de organisatie van reizen. Daarnaast zijn we beschikbaar als reisbegeleiders.

27 May 2018

De stad van boven

foto Runa Hellinga
Uitzicht vanaf de basiliek
Empire State Building, Twin Towers of een andere torenflat, je zoekt ze in Boedapest tevergeefs. Gemeentelijke verordeningen schrijven namelijk voor dat gebouwen niet boven de 55 meter mogen komen, met uitzondering van kerken en enkele andere bijzondere gebouwen.
In buitenwijken wordt langzamerhand wel van deze regel afgeweken, maar in het centrum van Pest zijn maar twee gebouwen die ver boven deze norm uitsteken: het parlement en de Szent István basiliek. Beide gebouwen stammen uit het einde van de 19de eeuw en zijn exact 96 meter hoog. Dat is geen toeval: hun hoogte werd bepaald door het feit dat 1896 het 1000-jarig bestaan van Hongarije werd gevierd.

De koepel van de basiliek is toegankelijk voor publiek, en dankzij het feit dat alle andere gebouwen lager zijn, heb je er een prachtig uitzicht over de binnenstad van Pest. Uiteraard zijn er in een stad met heuvels andere punten om van het uitzicht te genieten, en van de burcht en de Gellértheuvel in Boeda heb je een weids overzicht over de stad.
Maar de koepel van de basiliek is het enige uitzichtpunt in Pest zelf en het is de enige plek waarvandaan je uitzicht hebt op het prachtige dak van de Postspaarbank, een van de pronkstukken van de Hongaarse jugendstil en op Boeda zelf. Bovendien is het een veel intiemer uitzicht dan in Boeda: je kijkt zo op de balkonnetjes van de huizen om de kerk heen.
Boven komen is niet moeilijk, want er zijn zowel trappen als een lift omhoog. Alleen het laatste stuk moet te voet, over trappen onder het dak van de buitenste koepel. Alleen dat is het bezoek al waard, want zo massief als dat bouwwerk van buiten oogt, zo licht blijkt de constructie van binnen. Wie echt hoogtevrees heeft, kan zich waarschijnlijk  beter niet wagen aan de tocht, maar de balustrade rond de koepel is zo massief, dat de meeste mensen er geen problemen mee zullen hebben.
Open: dagelijks van 1 april tot 31 oktober.

Wandeling vanaf Gellérthotel, bron: https://funiq.hu/
Wie een nog weidser uitzicht wil, moet naar de Gellértberg. Lopen kan, vanaf het Gellértbad bij de Szabadságbrug gaat een pad de berg op. Heel erg duidelijk is de route helaas niet aangegeven, maar wie het oog op de Donau niet verliest en intussen ook in de gaten houdt dat het pas naar boven blijft voeren, komt er wel. Het is geen enorm lange wandeling,
iets van een kleine kilometer, maar het is een klim van 110 meter omhoog. Tussendoor zijn wel prachtige uitzichtpunten om te rusten.

De andere optie (behalve natuurlijk een taxi) is gewoon het openbaar vervoer. Vanaf het Móricz Zsigmund körtér rijdt bus nr 27. Uitstappen halte Búsuló Juhász. Van daarover is het nog een klein stukje lopen.

Foto Runa Hellinga
Uitzicht vanaf de Gellértberg


1 May 2018

Zondagsmarkten en synagogen in de joodse wijk

Foto Runa Hellinga
Antik Placc, antiekmarkt op het Klauzal tér
Zondagochtend. In geen enkele grote stad het sprankelendste moment van de week. De meeste winkels zijn dicht, café's openen laat en stadsbewoners en toeristen doen het rustig aan. Maar voor wie wel op tijd op is: zondagochtend is in Boedapest een prima moment voor een bezoek aan de joodse wijk. Niet alleen zijn de synagoges dan open, maar je vindt er ook een aantal interessante zondagsmarkten, ieder met hun eigen karakter.
Voor de (niet hele) vroege vogels begint om negen uur de boerenmarkt in Szimpla kert (Kazinczy utca 14). Szimpla kert is vooral bekend als ruïnetuin, het soort kroeg op een braakliggend stuk bouwgrond waar Boedapest inmiddels wereldfaam mee heeft gekregen. Ruïnetuinen zijn meestal vrij tijdelijk, maar Szimpla bestaat al jaren en is een instituut dat vanwege de uitbundige inrichting sowieso een bezoek waard is.
Zondag tussen 9 en 14 uur verandert Szimpla in een markt waar producenten van buiten de stad hun zelfgemaakte worsten, kazen, vruchten en siropen te koop aanbieden. Je vindt er stalletjes met twintig soorten honing, een truffelverzamelaar met eigen truffelolie en kraampjes met paprikapoeder en paprikacrème. Geitenboeren verkopen er hun eigen geitenkazen. Er zijn stalletjes met typisch Hongaars eten en vrijwel overal kun je proeven voor je iets koopt. Wie nog wil ontbijten, op de eerste verdieping organiseert Szimpla op zaterdag en zondagochtend een brunchbuffet met producten van de boerenmarkt.
Gozsdu udvar
Vanaf tien uur start de weekendmarkt op de Gozsdu udvar (open op vrijdag, zaterdag en zondag van 10 tot 17 uur).  De Gozsdu udvar bestaat uit een reeks van zeven in elkaar overlopende binnenhoven die de laatste jaren zijn uitgegroeid tot een belangrijk uitgaansgebied met tal van café's en restaurants.
De kraampjes bieden een mengsel van Hongaars handwerk, variërend van borduurwerk en aardewerk tot beschilderde zijden shawls, antiek en toeristische souvenirs. Wie nog niet ontbeten heeft, kan terecht in een van de café's.
De Gozsdu udvar is kleurrijk en plezierig, maar wie op zoek is naar een antiek koopje, maakt waarschijnlijk meer kans bij Antik Placc, de nieuwe antiekmarkt in de markthal op het Klauzál tér, iedere zondag van 10 tot 17 uur. De rest van de week is in de markthal een gewone markt waar ook kleine producenten hun waren aanbieden.
Aangezien de synagoges in verband met de sabbat op zaterdag dicht zijn, is zondag trouwens een goed moment om die te bekijken. Helemaal, omdat veel kerken op zondagochtend vanwege de mis juist op zondagochtend gesloten zijn.
De bekendste synagoge is die in de Dóhány utca. Het is een van de grootste synagoges ter wereld, en met zijn rijke versiering zeker een bezoek waard. Het gebouw opent zijn deuren voor bezoekers op 10 uur 's ochtends. De sluitingstijden variëren naar de tijd van het jaar. Op vrijdag gaat de synagoge in verband met de sabbat die met zonsondergang begint, eerder dicht dan andere dagen. Behalve op zaterdag is de synagoge ook gesloten op joodse feestdagen.
Tickets zijn online te bestellen via de website en kosten 4000 forint (12 euro) per persoon (voor studenten en families met kinderen zijn er kortingsregelingen). Hou rekening met enige wachttijd bij de veiligheidscontrole. De tickets geven toegang tot de synagoge, het joodse museum en de rest van het complex.
De orthodoxe synagoge in de Kazinczy utca 29-31, op steenworp afstand van Szimpla, is minder spectaculair dan de Grote Synagoge, maar met zijn intimiteit zeker een bezoek waard. Open vanaf tien uur, sluitingstijden variëren afhankelijk van het seizoen. In de zomer is het gebouw open tot zes uur, in de winter tot vier uur. Op vrijdagmiddag sluit de synagoge in de winter om één uur, in de zomer om vier uur.